La voie maritime du Saint-Laurent, qui relie le fleuve Saint-Laurent aux Grands Lacs et les lacs Ontario et Érié entre eux, compte 15 écluses. La Corporation de gestion de la voie maritime du Saint-Laurent (CGVMSL) est un organisme sans but lucratif qui exploite les treize écluses canadiennes du système — deux autres écluses sont en territoire américain et sont administrées par la St. Lawrence Seaway Development Corporation. En 2005, la CGVMSL a sollicité la collaboration d’Innovation maritime pour mettre au point un système d’assistance au positionnement pour permettre aux capitaines ou aux pilotes de connaître la position de leur navire dans une écluse afin qu’ils puissent l’immobiliser à sa position d’amarrage.

Le système fonctionne de la façon suivante : un télémètre laser est positionné derrière la ligne d’arrêt et fait face au navire. Il numérise l’intérieur de l’écluse et permet de modéliser en trois dimensions le navire en approche à l’aide d’un ordinateur. La position du télémètre étant connue, il est possible de calculer la position exacte du navire dans l’écluse. Le principe utilisé dans le télémètre est l’emploi d’une diode laser qui émet des dizaines d’impulsions par seconde sur un miroir rotatif, ayant comme résultat une numérisation en deux dimensions. Ensuite, le télémètre pivote sur un axe pour calculer la troisième dimension. Un logiciel d’application spécialement conçu par Innovation maritime traite l’information pour en retirer la distance séparant la partie avant du navire par rapport à sa position finale dans l’écluse. Cette distance est ensuite communiquée au commandant à l’aide d’un panneau d’affichage lumineux situé le long de l’écluse et complétée par des directives vocales préenregistrées et transmises par un émetteur radio.