Innovation maritime, centre spécialisé en gestion des petits et moyens ports, est le seul dans ce domaine au Québec. Il est aussi reconnu en tant que centre spécialisé en logistique du transport intermodal où le maillon maritime joue un rôle clé.

La gestion portuaire et le transport maritime ont longtemps été considérés comme deux entités distinctes qui interagissent par l’intermédiaire de liens commerciaux. Aujourd’hui, sous la pression de certains facteurs comme les exigences des grands expéditeurs, l’augmentation du volume des échanges commerciaux mondiaux et les nouvelles pratiques en matière de gestion des chaînes d’approvisionnement, nous assistons à une fusion progressive de ces deux groupes.

Dans une perspective d’intégration des modes de transport et de réduction des temps de transit, il est devenu indispensable pour les intervenants du transport maritime de travailler de concert avec les intervenants de la gestion portuaire. Ce rapprochement est sans doute l’élément marquant de l’évolution du créneau gestion portuaire et transport maritime au cours des dernières années. Pour arriver à de tels niveaux d’intégration et de collaboration, il y a eu des développements technologiques importants au niveau de la navigation, de la manutention portuaire et des TIC (Code d’identification de transport). Ces développements ont des implications sur le navire (configuration, taille, rapidité…), sur l’interface portuaire (équipements de transbordement, capacités d’entreposage extérieur et intérieur, accès routiers et ferroviaires…) ainsi que sur les technologies de l’information requises pour assurer l’intégration des renseignements.

Innovation maritime a mis au point une base de données unique sur les trafics portuaires canadiens et il l’a notamment mise à profit dans l’évaluation de nouveaux services portuaires. Innovation maritime a également réalisé de nombreuses études de faisabilité sur la mise en place de nouveaux services de transports maritimes et intermodaux tant au Canada qu’à l’étranger.